Weniger ist mehr: Apple Michigan Avenue offiziell eröffnet
"Es hat eine außergewöhnliche Präsenz, die nicht verkannt werden darf und der eigentlich große Anerkennung gebührt. Das Gebäude könnte wie King Kong sein, aber es versucht eher bescheiden zu wirken und Respekt gegenüber seiner Umgebung zu zeigen.", beschreibt Stefan Behling, Senior Partner des Architekturbüros Foster + Partners, den neuen Apple Michigan Avenue.
Trotz seiner imposanten Architektur flüstert der neue Apple Store der Stadt Chicago eher zu als dass er sie als architektonisches Monument anbrüllen würde. Das Gebäude wird als aufregend transparent und gleichzeitig elegant zurückhaltend wahrgenommen. Es ist präsent und doch zieht es sich zurück. Es ist hier und doch nicht da. "At night, it is even more extreme: there is no building.", setzt Stefan Behling seine Erläuterungen wenige Stunden vor der offiziellen Eröffnung fort.
Apple Michigan Avenue in Chicago, USA — Foto: Apple
Nach einer Planungs- und Bauzeit von knapp drei Jahren eröffnete am Freitag, 20. Oktober, direkt am Chicago River der neue Apple Michigan Avenue. Ein architektonisch beeindruckend schöner und sehr ambitionierter Standort, den Angela Ahrendts als "beispielhaft für die neue Vision von Apple Stores" beschreibt. Eine Vision, in der "jeder willkommen ist, all unsere unglaublichen Produkte, Dienstleistungen und inspirierenden Bildungsprogramme im Herzen der Stadt zu erleben." Eine Vision, in der das Veranstaltungsprogramm "Today at Apple" eine entscheidende Rolle spielt.
Am Pioneer Court: Apple Michigan Avenue in Chicago, USA — Foto: David Lauer
Am Chicago River: Apple Michigan Avenue in Chicago, USA — Foto: TechCrunch
Die Transparenz ist eines der herausragendsten Merkmale, das Gebäude definiert "hindurchsehen" im architektonischen Zusammenhang eigentlich schon fast neu. Die bis zu fast 10 Meter hohen Glaspaneele lassen Apple Michigan Avenue in seiner Umgebung verschwinden. Das besonders leichte und so flach wie möglich gestaltete Kohlefaserdach wird trotz seiner enormen Fläche von 34 x 30 Meter lediglich von vier schlanken Innenstützen aus Edelstahl getragen, so dass die Durchgängigkeit der Glasfassade von störenden Elementen nicht unterbrochen wird. "Jedes Designmerkmal dient dazu, die Grenze zwischen der Stadt und dem Chicago River zu minimieren.", schreibt Apple in seiner Presseerklärung. An allen Ecken verdeutlichen geschwungene Glasscheiben zudem, dass Apple Michigan Avenue mehr als nur ein schlichter Glaskasten ist.
Egal ob man von innen oder draußen den Blick schweifen lässt, der neue Standort bietet einen fast uneingeschränkten Blick auf die Stadt. Dabei lassen sich die Werke vieler Pioniere der Architektur bewundern, die die Stadt maßgeblich geprägt haben. Nach dem Großer Brand von Chicago im Jahr 1871 war der Großteil der "Stadt des Windes" bis auf die Grundmauern niedergebrannt. Das vernichtende Großfeuer wurde jedoch als eine Chance wahrgenommen und Architekten aus ganz Amerika sollten helfen, alles neu aufzubauen. Und sie schufen eine völlig neue Metropole: Eine Stadt mit Monumentalbauten, die man in dieser Form vorher noch nicht kannte. Eine Bootsfahrt auf dem Chicago River erlaubt einen Blick aus nächster Nähe auf die Skyline und ihre markantesten Bauwerke, zu denen jüngst auch der neue Apple Michigan Avenue gehört.
Apple Michigan Avenue in Chicago, USA — Foto: Apple
Apple Michigan Avenue in Chicago, USA — Video: Apple
Querschnitt durch Apple Michigan Avenue — Illustration: Foster + Partners
Das Interieur-Design des neuen Apple "Town Squares" überrascht nicht nur durch seine Offenheit, sondern auch durch die recht zurückhaltende Produktpräsentation, der in Chicago eigentlich jegliche besonderen Inszenierung fehlt. Betritt der Besucher den Apple Store vom Pioneer Court, so trifft er auf Straßenniveau zuerst auf die "Genius Gallery". Eine Art Tribüne aus großzügigen Granitstufen mit Sitzkissen, die einen Blick auf die erwähnte Skyline, den Chicago River und die Videowall auf der unteren Ebene bietet. An beiden Seiten führen Granittreppen nach unten, wo das Forum mit Holzhockern und Lederbällen den eigentlichen Treffpunkt vor der riesigen Leinwand als Austragungsort vieler Programmpunkte von "Today at Apple" bildet. Die eigentliche Verkaufsfläche versteckt sich schon fast direkt unter der "Genius Gallery". Dort findet man die bekannten Holztische, die s.g. Avenues und andere vertraute Elemente, die man von den fast 500 Apple Stores weltweit kennt.
Apple Michigan Avenue in Chicago, USA — Foto: Foster + Partners
Apple Michigan Avenue in Chicago, USA — Foto: Foster + Partners
Apple Michigan Avenue in Chicago, USA — Foto: Foster + Partners
Treppen als Erlebnisraum
Neben der Transparenz und Offenheit stehen auch Treppen als wichtiges Gestaltungselement im Mittelpunkt der Architektur von Apple Michigan Avenue. Die Treppe der Uferpromenade durchdringt die kaum wahrzunehmenden Glaswände des Gebäudes und geht nahtlos in das Interieur des Apple Stores über.
Die 'Genius Gallery' im Apple Michigan Avenue in Chicago, USA — Foto: John R. Boehm für Chicago Business
Es ist ein altbekannter und zeitgemäß reetablierter Trend auf der ganzen Welt zu beobachten, wo einfache Stufen nicht nur als Auf- und Abgang dienen. Von der Spanischen Treppe in Rom über die Freitreppe am Montmartre in Paris, die einen atemberaubenden Blick über die Stadt erlaubt, bis zu den Treppenstufen, die im Inneren des Art Institute of Chicago die einzelnen Ebenen miteinander verbinden, prägen Treppen nicht nur die aktuelle Architekturkunst. Abhängig von ihrer Gestaltung, Bedürfnis und Situation kann die Treppe zur Passage, zur Bühne oder zur Tribüne werden. Um eine möglichst flexible, offene und kollaborative Büroatmosphäre zu schaffen, hat das Architekturbüro Bohlin Cywinski Jackson beispielsweise für den amerikanischen Finanzdienstleister Square einen zentralen, treppenartigen Boulevard geschaffen, der bewusst als sozialer Mittelpunkt konzipiert ist.
Square, Inc. in San Francisco, USA — Foto: Bohlin Cywinski Jackson
Diese Art von Treppen, die man auch um und im Apple Michigan Avenue findet, bringen einen nicht nur von oben nach unten oder von oben nach unten. Sie sind vielmehr markante Bestandteile der Architektur, die sich zu einem Treffpunkt entwickeln können. Sie laden zum Flanieren, vor allem aber zum Verweilen ein, um beispielsweise mit Freunden im hektischen Alltag oder nach einem längeren Spaziergang eine Ruhepause einzulegen. Sie können mit anderen Stadtmobiliar wie Bänken verglichen werden und sollen Besuchern den Aufenthalt so angenehm wie möglich gestalten. Die Sitzstufen können breiter und höher als typische Treppen sein und trotz der fehlenden Ergonomie für einen längeren Aufenthalt tauchen sie immer häufiger in Stadtlandschaften auf—und werden oft zu touristischen Anziehungspunkten.
Wo es Sitzmöglichkeiten gibt, da fühlt man sich willkommen.
Mindestens gleichsam wichtig wie der Komfort ist dabei der Ort, an dem der Besucher einen Platz für sich findet. Oft bieten Sitzgelegenheiten dieser Art daher einen unglaublichen Ausblick und können auf diese Art und Weise zusätzlich menschliche Interaktion anregen.
Wo es Sitzmöglichkeiten gibt, da treffen sich Menschen und kommen ins Gespräch.
Die Sitztreppe am Flussufer von Apple Michigan Avenue in Chicago, USA — Foto: John R. Boehm für Chicago Business
Die Sitztreppe am Flussufer von Apple Michigan Avenue in Chicago, USA — Foto: TechCrunch
Die Sitztreppe am Flussufer von Apple Michigan Avenue in Chicago, USA — Foto: Apple
Alles Eigenschaften, die Apple in seinem neuen Haus am Flussufer bewusst spielt, um der neuen, erweiterten Funktion als "town square" gerecht zu werden. Eigenschaften, die auch für den zukünftigen Apple Piazza Liberty in Mailand eine entscheidende Rolle spielen werden. Die neue Generation der Apple Stores möchte eine integrative und partizipative Rolle bei der Gestaltung des Stadtbildes, vor allem aber auch des Stadtgeschehens spielen. "A place open to everyone."
Laut Pressemitteilung arbeitete Apple eng mit der Stadt Chicago zusammen, um ein Design zu entwickeln, das optimal zur Flussuferseite passt—und damit auch Chicagos stadtweiter Initiative zur Belebung des Riverwalks unterstützt. "Bei Apple Michigan Avenue geht es darum, die Grenzen zwischen Innen und Außen aufzuheben und wichtige urbane Verbindungen innerhalb der Stadt wieder zu beleben", sagt Jony Ive, Chief Design Officer von Apple. "Der bisher vom Wasser abgeschnittene, historische Stadtplatz wird nun mit einbezogen und gibt Chicago ein dynamisches neues Areal, das bis hinunter zum Fluss reicht."
"It’s about human connection and that’s the future of retail."
Angela Ahrendts und Tim Cook bei der großen Eröffnung von Apple Michigan Avenue in Chicago. — Fotos: Apple
Wie wichtig und richtungsweisend die Eröffnung von Apple Michigan Avenue für Apple und seine Brick-and-Mortar-Präsenz ist, dürfte auch die Anwesenheit von Angela Ahrendts und Tim Cook am Eröffnungstag unterstreichen. Der CEO von Apple begrüßte den ersten Besucher persönlich, beide standen für zahlreiche Interviews zur Verfügung und erklärten den zahlreichen Journalisten die Zukunft und die neue Ausrichtung der Apple Stores.
"Some stores are for selling — actually almost all stores are for selling. It’s actually a small part of what we do in our store. Our stores are about service, supporting customers, being a place where customers can discover and explore our products, and education. And connecting. A place where people can connect." — Tim Cook, CEO
Tim Cook im Interview mit CNBC — Video: CNBC
Trotz dem großen Gedränge ließ es sich Apple am Eröffnungstag daher nicht nehmen, einen Ausblick auf die Programmvielfalt von "Today at Apple" zu geben. Die Tausende von Besuchern konnten an den Seminaren und Workshops teilnehmen oder sich für die anstehende Programmreihe "The Chicago Series" anmelden, die mit "lokalen gemeinnützigen und kreativen Organisationen" ins Leben gerufen wurde. Sie hatten die Möglichkeit, den sanfte Melodien und Gitarrenklängen des Singer-Songwriter Owen zu lauschen, und auch den Hip-Hop-Künstler Tahj Malik Chandler, besser bekannt als Saba, zu erleben, der auf der für die Eröffnung errichteten Bühne auf dem Pioneer Court aufgetreten ist. Es waren übrigens die Textpassagen aus seiner Single "Where Ideas Sing", die den neuen Standort zuvor sichtschützend umhüllten.
Apple Michigan Avenue in Chicago, USA — Foto: Magicboo
Der Hip-Hop-Künstler Saba am Eröffnungstag von Apple Michigan Avenue in Chicago, USA — Foto: Apple
Apples erste Niederlassung in der North Michigan Avenue verzeichnete seit der Eröffnung im Jahr 2003 mehr als 23 Millionen Besucher. Der nur wenige Gehminuten entfernte Standort wurde mit der Eröffnung von Apple Michigan Avenue geschlossen.
Große Eröffnung: Apple Michigan Avenue am 20. Oktober 2017 — Foto: Magicboo
Weniger ist mehr. Ludwig Mies van der Rohe, der große Teile seines Lebens in Chicago verbracht hat, hatte die Formulierung aufgegriffen, um damit seine Vorstellung vom Bauen auszudrücken, da er schmückende Verzierungen ablehnte und schlichte, einfache Formen bevorzugte. Die Architektur von Apple Michigan Avenue könnte nicht besser als mit diesen drei Worten beschrieben werden. Inhaltlich werden die Apple Stores zukünftig jedoch einen anderen, den entgegengesetzten Weg einschlagen und Besuchern deutlich mehr anbieten als nur ein Geschäft mit einer schönen Produktpräsentation.
Große Eröffnung: Apple Michigan Avenue am 20. Oktober 2017 — Foto: Louis Vavaroutsos
Große Eröffnung: Apple Michigan Avenue am 20. Oktober 2017 — Foto: Apple
